Comment sont morts les rois de France : la liste complète, de Clovis à Louis-Philippe

Un roi de France ne meurt pas comme un autre homme : sa mort est un acte d'État, entouré de rites — l'effigie, le cœur et les entrailles enterrés à part, les quarante jours de deuil, le « le roi est mort, vive le roi » — et suivie, presque toujours, d'une légende. Cette page donne, roi par roi, de quoi ils sont morts, où et à quel âge, puis ce que ces morts ont de commun. Les morts qui font énigme — Louis XVII, le masque de fer, les rois maudits — ont ou auront leur article dans la catégorie.

Avant les Capétiens#

Les Mérovingiens meurent souvent de la main de leurs proches : Sigebert Ier poignardé par deux émissaires de Frédégonde (575), Chilpéric Ier assassiné au retour de la chasse (584), Childéric II tué en forêt de Chelles avec sa femme enceinte (675), Dagobert II assassiné (679). Clovis meurt à quarante-cinq ans (511), Dagobert Ier de dysenterie (639). Les Carolingiens finissent moins violemment : Charlemagne de pleurésie à soixante-douze ans (814), Charles le Chauve de fièvre en repassant les Alpes (877), Louis III contre un linteau (882), Charles le Simple en prison à Péronne (929), Robert Ier tué à Soissons (923) — le seul roi de France mort en bataille —, Louis IV d'une chute de cheval en chassant un loup (954), Louis V de même, à vingt ans (987).

Capétiens directs#

Roi	Mort	Lieu	Âge	Cause
Hugues Capet	24 oct. 996	près de Prasville	~56	Maladie (variole ?)
Robert II	20 juil. 1031	Melun	~59	Maladie
Henri Ier	4 août 1060	Vitry-aux-Loges	~52	Maladie
Philippe Ier	29 juil. 1108	Melun	56	Maladie
Louis VI	1er août 1137	Paris	~55	Dysenterie, obésité
Louis VII	18 sept. 1180	Paris	~60	Paralysie
Philippe Auguste	14 juil. 1223	Mantes	57	Fièvre
Louis VIII	8 nov. 1226	Montpensier	39	Dysenterie, au retour du Languedoc
Saint Louis	25 août 1270	Tunis	56	Dysenterie ou typhus, en croisade
Philippe III	5 oct. 1285	Perpignan	40	Dysenterie, au retour d'Aragon
Philippe IV le Bel	29 nov. 1314	Fontainebleau	46	Accident vasculaire après une chute de cheval
Louis X	5 juin 1316	Vincennes	26	Refroidissement après le jeu de paume ; empoisonnement soupçonné
Jean Ier	19 nov. 1316	Paris	5 jours	Inconnue
Philippe V	3 janv. 1322	Longchamp	~29	Dysenterie
Charles IV	1er févr. 1328	Vincennes	33	Maladie

Valois#

Roi	Mort	Lieu	Âge	Cause
Philippe VI	22 août 1350	Nogent-le-Roi	57	Maladie
Jean II	8 avr. 1364	Londres	44	Maladie, prisonnier volontaire
Charles V	16 sept. 1380	Beauté-sur-Marne	42	Maladie chronique (fistule, empoisonnement ancien ?)
Charles VI	21 oct. 1422	Paris	53	Maladie, après trente ans de folie
Charles VII	22 juil. 1461	Mehun-sur-Yèvre	58	Abcès à la mâchoire ; refusa de manger par peur du poison
Louis XI	30 août 1483	Plessis-lès-Tours	60	Apoplexie
Charles VIII	7 avr. 1498	Amboise	27	Linteau de porte, hémorragie cérébrale
Louis XII	1er janv. 1515	Paris	52	Goutte ; « épuisé » par sa jeune épouse, dit-on
François Ier	31 mars 1547	Rambouillet	52	Infection (syphilis ? abcès)
Henri II	10 juil. 1559	Paris	40	Éclat de lance dans l'œil, tournoi du 30 juin
François II	5 déc. 1560	Orléans	16	Otite, abcès au cerveau
Charles IX	30 mai 1574	Vincennes	23	Tuberculose
Henri III	2 août 1589	Saint-Cloud	37	Poignardé par Jacques Clément

Bourbons et Orléans#

Roi	Mort	Lieu	Âge	Cause
Henri IV	14 mai 1610	Paris, rue de la Ferronnerie	56	Poignardé par Ravaillac
Louis XIII	14 mai 1643	Saint-Germain-en-Laye	41	Tuberculose intestinale
Louis XIV	1er sept. 1715	Versailles	76	Gangrène de la jambe
Louis XV	10 mai 1774	Versailles	64	Variole
Louis XVI	21 janv. 1793	Paris, place de la Révolution	38	Guillotiné
Louis XVII	8 juin 1795	Paris, prison du Temple	10	Tuberculose, mauvais traitements
Louis XVIII	16 sept. 1824	Paris, Tuileries	68	Gangrène, obésité
Charles X	6 nov. 1836	Görz (Gorizia)	79	Choléra, en exil
Louis-Philippe	26 août 1850	Claremont (Angleterre)	76	Vieillesse, en exil

Ce que ces morts ont de commun#

La maladie d'abord. Sur trente-sept rois capétiens, une trentaine sont morts dans leur lit — de dysenterie au Moyen Âge, de tuberculose et de variole ensuite, de gangrène à la fin. Les médecins ont souvent aggravé : saignées de Louis XIII, purges de Louis XIV, opérations de Louis XVIII.

La violence rarement. Deux assassinats en huit siècles, tous deux par des fanatiques religieux au milieu des guerres de Religion ; un régicide légal, unique en Europe avec celui de Charles Ier d'Angleterre ; aucun roi tué au combat depuis 923. La monarchie française a été remarquablement stable — c'est ce que Bainville souligne en comparant avec l'Angleterre, où l'on dépose et tue les rois.

Les accidents des jeunes rois. Louis III, Louis V, Charles VIII, Henri II meurent de leur vigueur : la chasse, le jeu, le tournoi. Le tournoi de 1559 est le dernier : Catherine de Médicis les interdit.

Le poison, toujours soupçonné, rarement prouvé. Louis X, Charles V, Louis XIV enfant, les héritiers de 1712 : à chaque mort inattendue, la cour parle de poison. On n'a de preuve pour aucun roi ; l'affaire des Poisons (1679-1682) a montré qu'on y pensait.

Le rituel. Le corps du roi est ouvert, embaumé, exposé ; le cœur va à une église, les entrailles à une autre, le corps à Saint-Denis — trois tombeaux. Une effigie de cire le représente pendant les cérémonies jusqu'à Henri IV. Le successeur ne porte pas le deuil : le roi ne meurt pas.

Les légendes#

Charles VII mort de faim par peur d'être empoisonné par son fils — probable exagération ; Louis XII « tué » par les nuits de Marie Tudor — une plaisanterie d'époque ; Philippe le Bel victime de la malédiction de Jacques de Molay — le grand maître n'a rien prédit selon les sources ; Louis XVII survivant sous le nom de Naundorff — l'ADN du cœur conservé a tranché en 2000. Les morts de rois attirent le mythe comme leurs naissances ; ce site s'attache, pour chacune, à distinguer la chronique de la rumeur.

Pour aller plus loin#

• Henri IV et Louis XIV : deux morts racontées.
• Le masque de fer : qui était vraiment le prisonnier de Louis XIV.
• Les enfants cachés des rois : bâtards royaux célèbres — l'autre légende de succession, de Dunois au duc du Maine.
• Les Bourbons, la dynastie du régicide.
• Le dernier roi de France : Charles X ou Louis-Philippe ? — comment finit la royauté, de 1830 à 1848.
• Visiter Saint-Denis : les tombeaux des rois de France — aller voir où ils reposent.
• Les dynasties : « le roi est mort, vive le roi ».
• Les surnoms des rois de France : liste complète et origine — l'autre liste complète, règne par règne.
• Tous les rois de France et la chronologie.

Sources#

• Alain Boureau, Le Simple Corps du roi, Éditions de Paris, 1988 ; Ralph E. Giesey, Le Roi ne meurt jamais, Flammarion, 1987.
• Stanis Perez, Le Corps du roi, Perrin, 2018 ; Philippe Charlier, Médecin des morts, Fayard, 2006.
• Alain Erlande-Brandenburg, Le Roi est mort, Arts et métiers graphiques, 1975 — Basilique de Saint-Denis, CMN

Questions fréquentes#

Quels rois de France ont été assassinés ?

Deux rois régnants à l'époque moderne : Henri III (1589, par le moine Jacques Clément) et Henri IV (1610, par Ravaillac). Chez les Mérovingiens, Sigebert Ier (575), Chilpéric Ier (584) et Childéric II (675) ont été tués. Louis XVI, jugé et guillotiné (1793), est le seul roi exécuté.

Quels rois de France sont morts à la guerre ?

Robert Ier, tué à la bataille de Soissons (923), est le seul roi de France mort au combat. Jean II le Bon et François Ier ont été capturés ; Saint Louis est mort de maladie en croisade devant Tunis (1270).

Quelles sont les morts les plus étranges ?

Louis III, tué en heurtant le linteau d'une porte en poursuivant une jeune fille à cheval (882) ; Charles VIII, même linteau, même château d'Amboise, en allant voir jouer à la paume (1498) ; Henri II, un éclat de lance dans l'œil en tournoi (1559) ; Louis X, un refroidissement après une partie de jeu de paume (1316).

Où sont enterrés les rois de France ?

À Saint-Denis, presque tous depuis Dagobert : quarante-deux rois, trente-deux reines. Les tombeaux ont été profanés en 1793 et les restes jetés dans deux fosses communes ; Louis XVIII les a fait replacer dans un ossuaire de la crypte en 1817. Louis XI repose à Cléry, Charles X à Görz, Louis-Philippe à Dreux.