Anne de Bretagne, deux fois reine

Fiche

Née le 25 janvier 1477 à Nantes · Morte le 9 janvier 1514 à Blois · Origine fille de François II, duc de Bretagne · Rôle duchesse de Bretagne, reine de France · Rois Charles VIII (1491), Louis XII (1499) · Enterrée à Saint-Denis (son cœur à Nantes)

Anne de Bretagne est la seule femme à avoir été reine de France par deux mariages successifs, et la dernière à avoir porté la couronne ducale de Bretagne en souveraine. Fille d'un petit prince menacé, elle a épousé deux rois pour sauver ce qu'elle pouvait de son duché. Elle est l'une des figures de la longue série des reines de France, et l'une des plus politiques.

Une héritière convoitée#

Anne naît à Nantes en 1477, fille de François II, dernier duc de Bretagne de la maison de Montfort, et de Marguerite de Foix. Son père n'a pas de fils. À la défaite de Saint-Aubin-du-Cormier (28 juillet 1488), l'armée bretonne est écrasée par celle de la régente Anne de France, et le duc doit s'engager, par le traité du Verger, à ne pas marier ses filles sans l'accord du roi. Il meurt le 9 septembre 1488. Anne, onze ans, devient duchesse, avec le royaume de France d'un côté et ses prétendants de l'autre.

Pourquoi épouse-t-elle Charles VIII ?#

La jeune duchesse est d'abord mariée par procuration à Maximilien d'Autriche, roi des Romains (1490). Cette alliance menace le royaume d’un encerclement par l'Empire. Charles VIII met le siège devant Rennes, où Anne se trouve ; la ville cède à l'hiver 1491. Le roi fait annuler l'union avec Maximilien et épouse Anne au château de Langeais, le 6 décembre 1491. Le contrat prévoit que, si Charles meurt sans fils, elle épousera son successeur, et que le survivant des deux gardera la Bretagne.

Le mariage n'est donc pas un choix libre. Ce n'est pas non plus un malheur sans contrepartie : Anne est sacrée à Saint-Denis le 8 février 1492 et garde son titre de duchesse. Elle donne quatre enfants au roi, qui meurent tous en bas âge, dont le dauphin Charles-Orland (1495).

Pourquoi épouse-t-elle ensuite Louis XII ?#

Charles VIII meurt à Amboise le 7 avril 1498, après avoir heurté du front un linteau de porte, sans héritier. Le trône passe à son cousin Louis d'Orléans, Louis XII, déjà marié à Jeanne de France. Le roi obtient du pape l'annulation de ce mariage, et épouse Anne à Nantes, le 8 janvier 1499. Anne obtient en retour un contrat protecteur : son duché reste distinct, ses revenus lui appartiennent, et le second enfant du couple héritera de la Bretagne.

Le couple n'aura pas de fils vivant, mais deux filles : Claude (1499) et Renée (1510). Anne refuse d'abord de marier Claude au futur François Ier, héritier du trône, pour que la Bretagne ne soit pas absorbée ; elle la destine à Charles de Luxembourg, futur Charles Quint. Louis XII, lui, la promet à François. Anne meurt à Blois en 1514, quelques mois avant le mariage de Claude et de François.

Que gouvernait-elle vraiment ?#

Anne n'est ni régente ni ministre, mais elle gouverne un duché : elle nomme ses officiers, frappe monnaie en Bretagne, tient sa chancellerie et défend les privilèges bretons devant le roi. Elle s'oppose au maréchal de Gié, dont la disgrâce et le procès (1504-1505) lui sont généralement attribués, et veille à ce que la Bretagne ne soit pas absorbée. Sa cour, nombreuse et réglée, accueille de jeunes filles nobles ; elle protège les artistes (les Grandes Heures enluminées par Jean Bourdichon). La tradition fait d'elle celle qui aurait imposé le noir comme deuil des reines, à la place du blanc.

Ce qu'il en reste#

Sa devise, Potius mori quam foedari (« plutôt la mort que la souillure »), est liée à l'hermine bretonne. Son cœur, dans un reliquaire d'or, est conservé à Nantes ; son corps repose à Saint-Denis. La Bretagne passe à Claude, puis au dauphin François, et l'édit d'union de 1532 l'attache pour de bon à la couronne. La mémoire bretonne garde d'Anne l'image de la dernière souveraine, la mémoire française celle d'une reine fidèle à deux rois.

À retenir

Anne de Bretagne n'a pas livré son duché : elle l'a défendu par la seule arme dont elle disposait, le contrat de mariage. Son histoire montre qu'un mariage royal, au XVe siècle, est d'abord un acte politique, sacré par l'Église et garanti par un traité.

Pour aller plus loin#

Les reines de France : rôle, pouvoir et destin, de Clotilde à Marie-Amélie.
Les guerres d'Italie : l'expédition de Charles VIII, qui commence en 1494.
Les Valois : la dynastie des deux rois qu'elle a épousés.
Louis XI : le père de Charles VIII, qui avait préparé l'union de la Bretagne.
Tous les rois de France.

Sources#

Questions fréquentes#

Qui était Anne de Bretagne ?

La dernière duchesse souveraine de Bretagne (1488-1514), devenue reine de France par ses mariages successifs avec Charles VIII (1491) puis Louis XII (1499). Elle est la seule à avoir été deux fois reine de France.

Pourquoi Anne de Bretagne a-t-elle épousé deux rois de France ?

Charles VIII meurt en 1498 sans héritier vivant. Le contrat de mariage de 1491 prévoyait qu'elle épouserait son successeur, afin que la Bretagne reste attachée à la couronne ; ce fut Louis XII.

La Bretagne a-t-elle été rattachée à la France par Anne de Bretagne ?

Pas directement. Anne a défendu les droits de son duché jusqu'à sa mort. C'est sa fille Claude, épouse de François Ier, qui transmet la Bretagne à la couronne, et l'union est proclamée en 1532.

Anne de Bretagne : deux fois reine de France (1477-1514)